Swiss trains

Funiculaire Territet - Glion

Le funiculaire qui relie Territet (à l’est de Montreux) à Glion est l’un des plus anciens funiculaires de Suisse. Il est exploité par la compagnie Montreux Oberland Bernois MOB.

Promotion et réalisation

L’initiative de sa construction est due à Ami Chessex (1840 - 1917). Fils d’hôtelier, il comprend rapidement le potentiel touristique de la Riviera vaudoise dans cette seconde partie de XIXe siècle. Il va participer à la création, au développement et à la gestion de nombreux hôtels de la région et s’intéressera également aux chemins de fer, à l’industrie et à la politique. La conception et la réalisation sont confiées à Niklaus Riggenbach (1817 - 1899). Il est un spécialiste de la construction de locomotives et met au point un système de crémaillère qui sera utilisé pour la première fois sur le Rigibahn en 1871. On lui doit la réalisation de plusieurs funiculaires et trains de montagne tant en Suisse qu’à l’étranger (Allemagne, Autriche et France). Lui aussi attiré par la chose politique, il sera député au Grand Conseil de Soleure.

Parcours

La station basse se situe à Territet, village de l’ouest de la commune de Montreux, à la base du plus abrupt coteau du littoral montreusien. Elle est à proximité immédiate de la gare où s’arrêtait, entre autres, l’Orient Express et de nombreux trains amenant les touristes. Le dénivelé est de 300 mètres sur une longueur de voie de 632 mètres ; sa pente varie entre 40 et 57 %. Son tracé, orienté au nord, ne comporte ni virage ni station intermédiaire. La station haute (à 687 mètres d’altitude) est en correspondance avec la gare de Glion d’où les voyageurs peuvent atteindre Caux, son magnifique hôtel et les rochers de Naye. Chaque wagon est divisé en trois compartiments (de huit places assises) ouverts disposés en gradins et surmontés d’une légère toiture.

Les travaux commencent en avril 1882 et sont achevés en août 1883. Le coût total de l’installation est de 450 367 CHF (incluant le prix d’acquisition des terrains) qui respecte le budget prévu. Le voyage dure environ huit minutes ; le prix d’un billet aller-retour est de 1,50 CHF.

Système de 1883

L’installation initiale comportait deux voies métriques parallèles séparées par 138 millimètres. La propulsion était assurée par un système de contrepoids d'eau. Une fois le convoi (constitué alors de deux voitures) parvenu à la station supérieure, son réservoir était rempli d’eau. Simultanément, à la station inférieure, le réservoir de l’autre convoi était vidangé. La différence de masse entre les deux convois assurait, une fois le frein lâché, la mise en route des deux convois reliés l’un à l’autre par un câble enroulé sur une poulie au sommet. Un système de freinage par crémaillère permettait de limiter l’accélération du convoi descendant.

Mais il fallut prouver la sécurité de ce système innovant. C’est pourquoi le 8 août 1883 Niklaus Riggenbach lui-même embarqua à la station supérieure dans une voiture qui n’était plus reliée au câble et donc soumise à la seule pesanteur. Il effectua sans incident la totalité de la descente en modulant sa vitesse avec le seul frein agissant sur la crémaillère. L’installation fut inaugurée le 20 août 1883.

Le 16 septembre 1892 est ouverte la ligne de chemin de fer Glion – Rochers - de - Naye mais le funiculaire est encore le seul moyen de transport public pour accéder à Glion car la ligne de chemin de fer Montreux - Glion ne sera ouverte que le 8 avril 1909, par le chemin de fer Montreux – Glion (MGl).

Il est impossible de parler de Territet sans évoquer l’impératrice Elisabeth d'Autriche, peut-être mieux connue sous le diminutif de Sissi. Elle séjourna plusieurs fois à Montreux et dans sa région, utilisant fréquemment le funiculaire. C’est en embarquant sur le bateau Genève à destination de Territet pour prendre le funiculaire afin de gagner Caux où se trouvait son hôtel qu’elle fut assassinée le 10 septembre 1898.

L’exploitation selon ce modèle se poursuivit jusqu’en 1975 sans qu’aucun accident soit rapporté. Une station intermédiaire, «Collonge - Funi», fut aménagée, également dans Montreux

L'un des anciens wagons aujourd'hui conservé à Territet

Système de 1975

L’installation du funiculaire est entièrement modifiée en 1975. Le système à contrepoids est remplacé par un entraînement électrique. Les deux voies sont supprimées et remplacées par une voie métrique unique avec un évitement au milieu du trajet.

Le nouveau wagon à Glion

Sources

https://torpille.ch/listing/funiculaire-territet-glion/

https://fr.wikipedia.org/wiki/Funiculaire_Territet_%E2%80%93_Glion

Gilbert Marion: "Chessex, Ami", in: Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), version du 14.07.2005. Online: https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/030693/2005-07-14/,

Peter Müller-Grieshaber: "Riggenbach, Niklaus", in: Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), version du 14.05.2024, traduit de l’allemand. Online: https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/029577/2024-05-14/

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